Jan Magne Heggelund: – Suksess handler om tillit, timing og handlekraft

Med erfaring fra lederroller og styreverv i noen av Norges mest krevende industrikonsern, har Jan Magne Heggelund vært med på å bygge selskaper til internasjonale tungvektere. Som styremedlem i Nortuna siden 2023 har han allerede vært en viktig drivkraft i selskapets finansielle og strategiske utvikling – og han ser klare veivalg fremover for å realisere potensialet i selskapets unike konsept. I dette intervjuet deler han sine erfaringer, hva han brenner for i Nortuna, og hvilke grep han mener er avgjørende for å ta selskapet til neste nivå.

Du har hatt en lang og innholdsrik karriere i næringslivet. Hva var det som motiverte deg til å takke ja til et styreverv i et ungt, ambisiøst vekstselskap som Nortuna?

– Jeg utfordres av selskaper med tydelige mål og et uforløst potensial. Da jeg ble kjent med Nortuna, så jeg at konseptet har alle forutsetninger for å lykkes — både med tanke på produkt, marked og team. Jeg synes det er spennende å være med i en tidlig fase der det meste ennå formes, og hvor erfaringer kan gjøre en stor forskjell. For meg personlig gir det energi å kunne bidra til å realisere noe nytt og verdiskapende, samtidig som jeg lærer mye nytt selv på veien.

Du var med på å vokse Kværner fra 5 500 til 80 000 ansatte og notere konsernet på flere børser. Hvilke lærdommer fra den reisen ser du som mest relevante for Nortunas situasjon i dag?

– Jeg har lært at suksess handler om kombinasjonen av fokus, solid finansiering, tydelig strategi, godt lederskap og god timing. Å bygge tillit i markedet er helt avgjørende, enten det gjelder investorer, kunder eller myndigheter. Det starter med å levere det man lover, og å være grundig når det gjelder fokus, økonomi- og likviditetsstyring. I tillegg må man bygge en kultur der de ansatte føler eierskap og motivasjon, for det er menneskene som realiserer strategien i praksis. Det ser jeg på som like relevant uavhengig av selskapets størrelse.

Hvilke fallgruver ser du at et selskap som Nortuna må unngå i denne fasen – og hvilke styrker bør vi spille på?

– Den vanligste fallgruven for unge selskaper er å miste fokus og ikke ha kontroll på likviditet og kostnader, og glemme at egenkapital er den dyreste kapital som finnes.  Vekst koster, og det kan være fristende å satse for bredt eller for raskt uten å sikre tilstrekkelig finansiering. Derfor må vi ha et stramt grep om budsjetter og likviditetsstyring. En annen risiko er å undervurdere betydningen av gode salgskanaler og sikre leveranser — markedet må oppleve at vi er til å stole på som leverandør.  Styrken vår ligger i at vi har et unikt produkt og et dedikert team. Vi bør spille på fleksibiliteten og handlekraften som et ungt selskap har, samtidig som vi bygger langsiktig tillit hos både kunder og investorer.

Du har allerede bidratt mye innen finansiering og strategi. Hva ser du som dine viktigste bidrag i styret fremover?

– Å ha søkelys på de aspektene som er nevnt ovenfor, at vi til enhver tid har tilstrekkelige finansielle og menneskelige ressurser, at vi bruker ressursene på den mest optimale måten for å følge vår strategi og for å oppnå våre mål.  Videre er det vesentlig at vi strukturerer selskapet og tilpasser oss myndighetskrav og markedsforhold, spesielt på Kapp Verde. Jeg håper også å kunne være en sparringspartner for teamet på områder som forhandlinger, avtalestruktur og investorrelasjoner. Kort sagt: bidra til at vi tar gode og veloverveide beslutninger i viktige veivalg.

Hvordan vurderer du Nortunas muligheter i et globalt marked – og hva må vi gjøre for å bli en leverandør som markedet stoler på?

– Selskapet har en unik mulighet til å bli en ledende aktør innen vår nisje. Nøkkelen er å etablere troverdighet tidlig gjennom et prima produkt, pålitelig levering, profesjonell dialog med markedet og målrettet merkevarebygging. Vi må gjøre oss attraktive både for distributører og sluttkunder, og samtidig dokumentere at vi driver bærekraftig og effektivt. Det handler om å gjøre det enkelt for kundene å velge oss – og gi dem trygghet for at vi leverer kvalitet hver gang.

Styrearbeid handler ikke bare om tall og strategier, men også om mennesker og kultur. Hvordan mener du vi best kan bygge teamet vårt internt mens vi vokser?

– En ledelse må se hver enkelt ansatt og sørge for at folk føler seg verdsatt og hørt. Gjennom styrets valg av leder og råd i valg av administrasjon må det skapes en kultur der alle forstår hvor vi skal og hva de selv bidrar med på veien dit. Når vi lykkes, skal vi feire det – og når vi støter på utfordringer, skal vi løse dem sammen. Det å rekruttere riktige folk og samtidig utvikle dem vi allerede har, blir avgjørende. Jeg har sett hvor mye en positiv og inkluderende bedriftskultur betyr for resultatene, og det gjelder like mye her som i store konsern.

Med din internasjonale erfaring og nettverk – ser du spesielle muligheter for Nortuna utenfor Norges grenser?

– Absolutt. Nortuna skal være en leverandør til et internasjonalt marked samtidig som bedriften produserer på Kapp Verde. Jeg vil bruke mine erfaringer fra internasjonale virksomhet for å støtte Nortuna på veien fremover.  Med et godt nettverk og lokalkunnskap kan vi navigere bedre i regulatoriske og kulturelle forskjeller. Det kan spare oss både tid og penger, og åpne dører vi ellers ikke ville kommet gjennom.

Til slutt – hva gir deg personlig energi og motivasjon når du engasjerer deg i selskaper som Nortuna?

– Jeg trives aller best dersom jeg kan bruke mine erfaringer/kunnskap til å hjelpe andre med å lykkes. Jeg er likevel ydmyk nok til å forstå at jeg er ett av flere medlemmer i styret, og det er viktig at vi benytter alles erfaringer slik at vi oppnår at styrets optimale kompetanse er bedre enn enkeltpersonenes.  Kan vi med et slikt utgangspunkt gi råd og yte en innsats som bidrar til at idéen blir realisert, at et team blomstrer, og at verdier skapes for både ansatte og eiere, da er det meningsfullt å jobbe med et selskap som Nortuna.  Vi har en spennende visjon, et flott produkt og en god miks av kompetanse og pågangsmot. Det er akkurat slike prosjekter som gjør at jeg fortsatt synes dette er gøy etter mange år i næringslivet.

Gjennom intervjuer vil vi presentere valgkomiteen og styrets kandidater til styreverv, slik at aksjonærene får anledning til å bli bedre kjent med dem i forkant av generalforsamlingen. Intervjuet med Jan Magne Heggelund (gjenvalg) er det fjerde i denne serien, etter introduksjonen av påtroppende styreleder Eirik Sørgård og styremedlemmene Stig Christiansen (ny) og Thomas Grung Michelet (ny).